Dobra przyrody – promienie słońca, powietrze, woda, gleba, rośliny, zwierzęta – są fundamentem ludzkiej egzystencji.
Ochrona środowiska nie zna granic Ekologia nie może być tylko modnym hasłem. Powinna ona znaleźć miejsce w naszej filozofii życiowej i wpłynąć zdecydowanie na zmianę sposobu bycia, tj. odejście od konsumpcjonizmu i nieodpartych dążeń do przyporządkowania człowiekowi wszystkiego, co go otacza. Konieczność ochrony środowiska powinna oznaczać dla współczesnego społeczeństwa przyjęcie nowych zasad współistnienia w harmonii i równowadze z naturą i zerwanie z niewolniczym traktowaniem przyrody.
Elementarne wyzwanie stoi przed samorządami. To one muszą być zorientowane, czego w regionie najbardziej brakuje, jakie są zapóźnienia i niedociągnięcia w infrastrukturze ochrony środowiska. Najtrudniejsze kwestie w skali kraju, to gospodarka wodno-ściekowa, kanalizacja, jakość wody pitnej. To także ogromne wyzwania finansowe.
Walory przyrodnicze powiatu konińskiego, stanowiące ogromny potencjał tej ziemi, stały się dodatkową motywacją do podjęcia przez nasz samorząd konkretnych działań na rzecz ochrony środowiska.
Powiat Koniński jest szczególnym miejscem, o korzystnych warunkach klimatycznych i wyjątkowych walorach przyrodniczo- krajobrazowych. Jeden z największych powiatów w Wielkopolsce zajmuje 1.578,7 km² powierzchni, przedzielonej doliną Warty na 2 części: północną i południową. W północnej części powiatu występują liczne jeziora okolone lasami, nad którymi znajdują się dobrze wyposażone ośrodki wczasowe. Na południu zaś oraz w dolinach rzek Warty i Noteci dominują lasy i łąki z ciekawą, często unikalną fauną i florą. Czyste powietrze, kompleks jezior, przepiękne lasy, ciche i tajemnicze miejsca, gdzie spotkać można czaplę siwą, żeremia bobrowe i dzikie kaczki są gwarancją najlepszego kontaktu z naturą.
Te szczególne walory oraz dbałość o ich zachowanie przesądziły o tym, iż 40% terytorium powiatu objęte jest ochroną prawną. Miłośnicy przyrody znajdą tu 4 obszary krajobrazu chronionego, 6 rezerwatów i 59 pomników przyrody oraz 2 parki krajobrazowe.
Z chwilą powstania powiatu, jednym z priorytetowych obowiązków jego władz było podjęcie wszelkich działań służących zabezpieczeniu bogactwa naturalnego tej ziemi oraz poszukanie wspólnego mianownika dla zminimalizowania degradacji środowiska i zaspokojenia potrzeb społecznych i gospodarczych regionu.
Realizację polityki proekologicznej rozpoczęto od opracowania Strategii Rozwoju Ochrony Środowiska dla Powiatu Konińskiego, która została przyjęta uchwałą Rady Powiatu w maju 2001 roku. Uwzględniając wcześniejsze zapisy zawarte w Strategii Rozwoju Powiatu oraz analizę stanu środowiska, za główny jej cel przyjęto zachowanie walorów środowiska naturalnego na terenie powiatu, który osiągany jest poprzez realizację wytyczonych celów pośrednich, m.in.: ograniczenie niskiej emisji gazów, wprowadzenie nowoczesnych korzystnych dla środowiska form zbierania i utylizacji odpadów, przywrócenie do użytkowania terenów zdegradowanych i zdewastowanych, edukację ekologiczną społeczeństwa, uzbrojenie terenów w sieci kanalizacyjne i oczyszczalnie ścieków oraz ochronę zasobów wody.
Wszystkie te działania samorządów (powiatowego i gminnych) prowadzone są w sposób systematyczny, bez określenia horyzontu czasowego ich zamknięcia. Jest bowiem zrozumiałe, że wraz ze zmieniającymi się problemami konieczne jest ich bieżące rozwiązywanie oraz potrzeba edukacji ekologicznej i monitoringu zachodzących zmian.
Bardzo znaczącym dorobkiem powiatu w zakresie edukacji ekologicznej jest obsługa konkursów tematycznych oraz prowadzenie szkoleń nauczycieli, uczniów pracowników samorządowych i sołtysów, m.in. w ramach Rejonowego Centrum Edukacji Ekologicznej.
Organizując i uczestnicząc w debatach, konferencjach i innych spotkaniach poświęconych ekologii zapewniamy możliwość stałego monitoringu stanu środowiska a także potrzeb i zaangażowania gmin w jego ochronę.
Wspieramy także inicjatywy podejmowane przez szkoły oraz organizacje pozarządowe z terenu powiatu, np. coroczną Akcję "Sprzątanie Świata – Polska" czy współorganizowanie wycieczek dydaktycznych do stacji botanicznych, zakładów utylizacji odpadów itp.
Ważnym rozdziałem proekologicznej działalności powiatu jest wdrażanie "Programu selektywnej zbiórki odpadów na terenie powiatu konińskiego" opracowanego w 2002 roku, którego celem jest uzyskanie na terenie powiatu jednorodnego, powszechnie znanego i społecznie akceptowanego systemu selektywnej zbiórki odpadów.
Aby zapewnić zrównoważone zarządzanie środowiskiem w zakresie utrzymania właściwego poziomu wody konińskich jezior, 18 czerwca 2003 r. (z inicjatywy Starosty Konińskiego) podpisane zostało porozumienie pomiędzy powiatem konińskim, miastem Konin, gminą Ślesin, RZGW w Poznaniu, ZE PAK w Koninie, KWB "Konin" w Kleczewie i Gospodarstwem Rybackim "Gosławice". Skuteczność działań, podjętych na tym etapie porozumienia stanowi duży sukces i dobrze rokuje na przyszłość.
Współpraca na rzecz poprawy środowiska pomiędzy samorządem powiatowym a samorządami gminnymi, instytucjami i organizacjami działającymi na rzecz środowiska oraz zakładami przemysłowymi stworzyła mieszkańcom Miasta i Powiatu Konińskiego szanse na życie w czystym i zdrowym środowisku. Te wspólne działania stanowią ważne ogniwo w kształtowaniu i wspieraniu rozwoju naszego regionu.
Potwierdzone, osiągnięte efekty ekologiczne zaowocowały przyznaniem Starostwu Powiatowemu w Koninie tytułu "Promotor Ekologii" w V Edycji Konkursu Ekologicznego "Przyjaźni Środowisku". Na Gali Laureatów Konkursu, która odbyła się 7 stycznia 2004r. w Warszawie, Certyfikat dla konińskiego starostwa, z rąk Prezydenta RP odebrała starosta Elżbieta Streker - Dembińska.
Za kontynuowanie działalności proekologicznej w roku 2004, Jury VI Edycji Konkursu przedłużyło Starostwu Powiatowemu w Koninie prawo posługiwania się w 2005 roku znakiem "Promotor Ekologii". Znalezienie się w gronie Laureatów drugi rok z rzędu jest dużym osiągnięciem.
Największą jednak radość sprawiać nam będzie coraz piękniejszy widok Ziemi Konińskiej oraz świadomość, że tworzymy powiat przyjazny ludziom, ich pracy i środowisku, w którym żyją. Przed nami jeszcze wiele problemów i wyzwań, aby hasło promocyjne powiatu: "Woda, zieleń i żaglówka – konińskiego wizytówka" na trwałe, i jak najmocniej świadczyło o wizerunku naszej Ziemi.
