Powiat Ilm położony jest w środkowej Turyngii, tzw. zielonym sercu Niemiec. Zajmuje powierzchnię 849 km². Na północy graniczy ze stolicą landu Erfurtem, a na południu z Lasem Turyngskim.

Liczy 124 tys. mieszkańców, co daje średnie zaludnienie 146 osób/km². Ludność powiatu koncentruje się wzdłuż tzw. osi rozwojowych, jakimi są drogi szybkiego ruchu. Tutaj też rozlokowane są główne ośrodki gospodarcze. Przed 1989 r. na obecnym terenie powiatu Ilm przemysł stanowił podstawową gałąź gospodarki. Także dzisiaj przemysł wytwórczy razem z rzemiosłem stanowią jedno z głównych miejsc zatrudnienia mieszkańców powiatu. Główne branże wytwórczości to: silniki elektryczne, elektronika, maszyny i przybory budowlane wyroby ze szkła i porcelany, produkcja kooperacyjna dla przemysłu samochodowego. Rozwijają się także małe i średnie przedsiębiorstwa wytwórcze i usługowe.

W północnej i zachodniej części powiatu rozlokowane są żyzne obszary rolnicze. Ogółem rolnictwo zajmuje powierzchnię 36.000 ha, co stanowi ok. 42% ogólnej powierzchni powiatu.

Powiat Ilm posiada dobre połączenia komunikacyjne i transportowe. Sieć dróg krajowych łączy się z międzynarodowymi autostradami, dzięki którym możliwy jest szybki dojazd do głównych centrów niemieckich i europejskich. Również sieć kolejowa pozwala na szybką komunikację ze wszystkimi centrami niemieckimi.

Powiat Ilm podzielony jest na:

• 7 miast,
  
• 6 samorządów administracyjnych (gminy),
  
• 22 samorządy mieszkańców (sołectwa).
  

Głównymi centrami powiatu Ilm są Arnstadt oraz Ilmenau, w których zamieszkuje 59 tys. osób (47% ogólnej populacji powiatu).

Administratorem powiatu (Starostą) jest Dr. Benno Kaufhold.